Ensimmäinen jaossa tehtävä päätös tehdään kun käsikortit on jaettu. Päätökseen vaikuttavat käsikortit, oma positio jakajaan nähden, pelaajien määrä pelipöydässä sekä potissa jo mukana olevat pelaajat.
Paras lähtökäsi Texas Hold'emissä on ässäpari. Seuraavaksi tulevat muut isot parit, kuninkaat, rouvat sekä jätkät. Näillä korteilla kannattaa useimmissa tapauksissa korottaa.
Muita vahvoja lähtökäsiä on kaksi isoa korttia, joista toinen on ässä. Esimerkiksi ässä-kuningas, ässä-rouva. Näilläkin korteilla kannattaa osallistua peliin.
Pareista kymppiparia pienemmät parit seiskapariin asti kannattaa pelata tarkemmin. Ne voivat olla parhaita käsiä tällä hetkellä, mutta ne ovat myös helposti haavoittuvia.
Pelattavia lähtökäsiä ovat myös peräkkäiset kortit, sekä kaksi samaa maata olevaa korttia, joista toinen on mielellään ässä. Nämä kädet ovat vetokäsiä, eli ne tarvitsevat apua pöytäkorteista muodostaakseen voittokäden jaon lopuksi.
Huonoja lähtökäsiä ovat pienet kortit, sekä kortit, jotka ovat erillään toisista ja eri maata. Huonoin mahdollinen lähtökäsi kymmenen pelaajan pöydässä on seiska-kakkonen eri maata.
Mitä lähempänä jakajaa olet jaossa, sitä enemmän saat tietoa vastustajiesi käsistä heidän peliliikkeidensä kautta.
Tästä seuraa, että myöhemmissä positioissa voit pelata laajempaa käsivalikoimaa kuin alkupositiosta. Muiden pelaajien peliliikkeistä saatava informaatio kattaa lähtökäden heikkoutta niin että käden voi pelata voitollisesti.
Esimerkiksi edellisessä kappaleessa mainitut spekulatiiviset vetopelit voi hyvin pelata myöhäisestä positiosta, kun pelaaja tietää että potissa on jo mukana muita pelaajia tarpeeksi.
Perusperiaatteena on, että mitä enemmän pelaajia pöydässä on, sitä vähemmän käsiä kannattaa pelata. Tämä johtuu siitä, että mitä enemmän pelaajia pöydässä on, sitä todennäköisemmin jollakin on hyvä lähtökäsi.
Mitä vähemmän pöydässä on pelaajia, sitä useammin sokkopanokset tulevat pelaajan kohdalle. Näin ollen kun pelaajia on vähän, täytyy pelaajan pelata laajempaa käsivalikoimaa.
Seuraava ratkaiseva päätös jaossa tulee, kun pöytään jaetaan floppi.
Flopilla pelaajan täytyy arvioida, miten pöytäkortit vaikuttavat omaan käteen.
Jos pelaajalla oli valmis peli ennen floppia, pelaajan pitää arvioida flopin koostumuksesta, kuinka todennäköisesti valmis peli on vieläkin voittaja. Mikäli pelaajan mielestä käsi on vieläkin voittaja, kannattaa hänen panostaa.
Toisaalta, jos pelaajalla oli vetopeli ennen floppia, täytyy hänen arvioida, auttoiko floppi häntä. Floppi saattoi tehdä vetopelille valmiin pelin, tai antaa hyvän vedon. Mikäli pelaajalla on flopilla edelleen vetopeli, hänen täytyy arvioida käden paranemisen mahdollisuuksia, ja verrata niitä potin kokoon, jonka pelaaja voittaa jos veto onnistuu.
Pelaajan täytyy arvioida osallistumisensa pottiin myös turnilla ja riverillä. Päättely tapahtuu samoilla linjoilla kuin flopissa, eli pelaajan pitää arvioida valmiin pelin voittotodennäköisyys, tai vetopelin osumistodennäköisyys, ja jatkaa näiden arvioiden perusteella.